Pro cukrovku je typický vznik tzv. pozdních komplikací – postižení očí, nervů, ledvin, poruch erekce, ateroskleróza. Příčinou všech těchto poruch je postižení malých i velkých cév, které způsobuje zvýšená hladina cukru v krvi a další přidružené faktory, jako je vysoký krevní tlak či zvýšená hladina tuků v krvi.

Postižení nervů je nejčastější pozdní komplikací cukrovky, která se vyskytuje podle různých statistik u 20 – 70 % všech diabetiků. Nejběžněji jsou postiženy nervy horních a dolních končetin.

Syndrom diabetické nohy je jednou z častých a nepříjemných komplikací cukrovky 1. i 2. typu. Řada případů diabetické nohy zbytečně končívá rozsáhlými amputacemi. Zbytečné je to z toho důvodu, že vzniku a rozvoji diabetické nohy se dá relativně snadno předejít.

Diabetická nefropatie je onemocnění ledvin, jehož přímou příčinou je cukrovka. Vzniká asi u třetiny diabetiků po 10 letech trvání diabetu 1. typu a asi u desetiny diabetiků 2. typu.

Cukrovka nebolí. Stejně tak postižení očí, které způsobuje. Nutnost pravidelných návštěv u očního lékaře je u diabetiků nasnadě. Při včasném záchytu by se totiž většina těžkých postižení zraku dala odvrátit.